Etelän-SYLIssä toimiessani olen vuosien saatossa kohdannut vähän liian monta ihmistä, jotka kertovat laihduttaneensa koko ikänsä. Ihmistä, joiden keho- ja ruokasuhde on vähintäänkin monimutkainen ja joskus aivan vinksallaan.
Muun muassa nämä kohtaamiset ja ihmisten kertoma saivat minut kirjoittamaan ajatuksia aiheesta.
”Syömishäiriö ei katso ikää” on totta. Sen osoittavat tilastotkin. Esimerkiksi THL:n psykiatrisen erikoissairaanhoidon tilastot kertovat, että vuonna 2023 hoidossa oli syömishäiriön takia 4207 henkilöä, joista 55–74-vuotiaita oli 53.
Vuoden 2024 luku on 4247 ja 55–74-vuotiaita heistä oli 69. Verrattuna kokonaismäärään kaikissa ikäluokissa, se tarkoittaa 1,6 prosenttia, mikä ei kuulosta paljolta.
Kuitenkin jokainen keski-iän ylittänyt syömishäiriöstä kärsivä voi tämän tilaston myötä tietää, ettei ole yksin. 69 hoitoa saaneen lisäksi on paljon heitä, jotka eivät hoitotilastoissa näy, mitä moninaisimmista syistä.
Huomattavaa THL:n tilastossa on myös se, että vuoteen 2023 verrattuna aikuisten määrä hoitoa saaneissa on myös lisääntynyt: 25–74-vuotiaita on 1168 (2023: 1083), mikä on 27,5 %.*
Tätä tilastoa pohtiessa on hyvä muistaa, että usein syömishäiriö on pitkäkestoinen mielenterveyden häiriö, joka voi alkaa nuorena ja jatkua pitkälle aikuisuuteen.
Oireileva voi viimeiseen asti haluta piilottaa syömishäiriön, koska kokee siitä häpeää, syyllisyyttä tai toisaalta halua ‘pitää’ syömishäiriö itsellään, omana salaisuutenaan ja tapana yrittää pärjätä arjessa.
Syömishäiriöön liittyy virheellisiä ennakkokäsityksiä ja myyttejä, jotka voivat estää oireilun tunnistamisen (joko itse tai ammattilaisen/läheisen taholta) ja hoitoon ja tuen piiriin hakeutumisen.
Voi olla, että 60-vuotias mies saattaa arastella vertaistukiryhmään osallistumista ja miettiä, että ”siellä on varmaan vaan nuoria tyttöjä” ja ”onko minulla heidän kanssaan mitään yhteistä”?. Ehkä hän miettii onko ’liian vanha sairastamaan’.
Hänelle ja muillekin omaa oireilua ja tuen hakemista pohtiville sanomme: mikään muu ei ole niin tärkeää kuin sinun hyvinvointisi. Jos mietit tuen piiriin hakeutumista, rohkaisemme siihen lämpimästi. Eri ikäiset ja eri elämäntilanteissa olevat ihmiset löytävät yllättäviä yhteyksiä kokemuksistaan ja voivat jakaa vertaistukea.
Olemme Etelän-SYLIssä pitkään tienneet, että syömishäiriö voi koskettaa kaikenikäisiä, -sukupuolisia ja -taustaisia ihmisiä. Olemme myös aavistelleet, että moni on oireilunsa kanssa yksin ja arastelee toimintaan mukaan tulemista.
Koska näin on, jokainen, joka tulee mukaan, näyttää muille esimerkkiä. Esimerkkiä siitä, että on viisautta jakaa omat ajatuksensa ja kipukohtansa muiden kanssa, hakea tukea, kun sitä tarvitsee, ja myöntää olevansa joskus haavoittuvainen. Jakaminen on myös usein tärkeä askel kohti toipumista.
PS. Muun muassa 40+-ikäisten syömisellä oireilevien etäryhmä voisi olla sinulle, aikuinen aikuinen. Mutta niin on aivan kaikki muukin toimintamme. Tervetuloa siis mukaan!
*) tätä kirjoittaessa huhtikuussa 2026 vuoden 2025 tilastot eivät vielä olleet saatavilla
Vastaava toiminnanohjaaja Pihla Aaltonen
